Лабиринты веры  - Эллен Грин

Она точно знала, где рос этот виноград во Франции. Она все рассказывала и рассказывала по-французски. Рассел пытался повторять, но у него плохо получалось. Ава рассказывала и смеялась, а он все задавался вопросом, кто была ее мать, откуда она родом. Хотя вино, наверное, было превосходным, он не помнил, чтобы пил его. Он вырубился и очнулся уже утром, на диване, без ботинок, прикрытый одеялом. Ава напоила его кофе, таким густым и крепким, что ему показалось, будто он пьет горький гудрон. Она уже была одета, успела сходить в магазин.

«Это моя особая смесь, называется «Я вчера накачался таблетками и алкоголем и не смог добраться до дома». Пей».

Ему удалось занять сидячее положение и не блевануть при этом. В голове стучало, причем прямо за глазами, но кофе каким-то образом помог. Через полчаса Рассел уже встал на ноги и начал собираться домой. Ему было стыдно. Ава была любезна и слегка подшучивала над ним, но он чувствовал, что повел себя глупо. Хуже было другое: он не мог вспомнить, что было, когда они добрались до ее дома. Во всяком случае, не всё.

Спустя несколько дней Рассел продолжал думать об этом. Ава заняла частичку его сознания, и у него не получалось вытолкнуть ее оттуда. Большей частью он думал о расследовании, но и о ней тоже. О том, как она выглядит, как держится, как движется. О ее чувстве юмора. А еще – ему пришлось признать это – о том, как она сейчас беззащитна. Рассел вспоминал, как она сидела в том кафе – а с тех пор прошло уже несколько недель, – такая грустная, с влажными глазами, и у него разрывалось сердце. Она в отличие от Джульетт нуждается в нем. И он обязательно раскроет это дело – ради нее.

– Ты все еще работаешь?

Сзади подошла Джульетт и ласково обняла его. Его шея, хоть и забинтованная, уже не болела. Он посмотрел на ее руки. На пальце сверкало бриллиантовое кольцо. Она выставила его так, чтобы на него падал свет, и рассмеялась:

– Рассел, какая красота…

Он улыбнулся. Это был импульсивный поступок. На него давили друзья, родители, братья, оба женатые.

Но окончательное решение его заставила принять та ночь с Авой. Она рассказывала о виноградниках во Франции, держа в руке бутылку «Пино». Он не мешал ей говорить. Просто смотрел на нее. На ней была блузка темного цвета и джинсы. Распущенные волосы ниспадали на плечи. Рассел наблюдал, как движется ее тело под одеждой, и едва не потянулся к ней. Это было бы вполне естественно. Однако он сдержал себя. И спустя какое-то время вырубился. Рассел надеялся, что ей не пришлось тащить его к дивану, но сказать, как было на самом деле, он с уверенностью не мог.

Несколько лет назад жизнь не казалась такой сложной. Когда был моложе, он делал что хотел. Если б такая ситуация возникла тогда, он ни в коем случае не позволил бы себе заснуть. Он нашел бы способ избавить ее от одежды, а из-за нежелательных последствий переживал бы потом. Считается, что взросление – это хорошо, разве не так?

В то утро Рассел от нее отправился к старшему брату. Джефф был женат, имел двоих детей. Он казался счастливым, а его жизнь – стабильной. Рассел доверял его советам.

Он расположился на недавно отделанном цокольном этаже в доме брата и, закинув ноги на журнальный столик, изливал душу до тех пор, пока племянник и племянница, пожелав посмотреть субботние мультфильмы, не выселили их оттуда. Джеффу он рассказал не всю историю. Не хотел, чтобы брату перерезали глотку. Однако рассказал немало.

«Рассел, тебе почти тридцать один. Ты уже не ребенок. И ты не в школе. Джульетт любит тебя. Ты давно живешь с ней. И все только и ждут, когда ты назначишь день. – Рассел слушал и кивал. – Ты собираешься выбросить все это, и ради чего? Ради девицы, которую совсем не знаешь? Только потому, что она красива?»

«Все не так. В ней есть гораздо больше, чем красивая мордашка. Но речь не о ней. Ты услышал меня?»

«Я услышал тебя».

«Может, все дело в Джульетт. Ты об этом думал? Я не уверен, что вся эта катавасия с женитьбой – хорошая идея».

«Катавасия с женитьбой? – Джефф с осуждением посмотрел на него. – Да вы живете вместе три с половиной года. Ты же сам знаешь».

«Тогда почему я постоянно думаю о другой? Все время? Почему?»

«Объясню. Желание иметь секс с другой женщиной не закончится с женитьбой, так что учись справляться с ним. Не делай глупостей. – Рассел молчал. – Если ты позволишь другой женщине все это разрушить, ну не знаю… нам будет очень трудно принять ее. Тебе это надо?»

«Джефф, это нечестно. Это моя жизнь. – Рассел уже перешел в оборону. – Если я не хочу жениться на Джульетт по какой-то причине – потому что она изменилась, потому что я изменился, или еще из-за чего-то, – это мое решение. – Он встал. – И ты первым должен был бы поддержать мое решение».

Джефф похлопал его по спине.

«Ты все сделаешь правильно. Ты сам это знаешь».

На следующий день Рассел купил кольцо.

Джульетт поцеловала его в шею. Он поднял голову и посмотрел на нее:

– Я скоро приду.

Она кивнула и ушла, продолжая любоваться кольцом.

Рассел открыл папку и разложил перед собой бумаги. Он просил об услуге немалое количество людей, чтобы заполучить все дело Оуэнсов. Отчеты, данные наблюдения, фотографии, протоколы. Теперь у него были все номера телефонов, по которым пять лет назад звонила полиция, все идеи, что приходили в голову следователю. Все детали, по которым он мог бы вычислить, кто снял дом на «Полароид» и почему этот снимок оказался у матери Авы. Рассел встал и закрыл дверь кабинета. Он не хотел, чтобы Джульетт вошла и увидела все материалы. Да, в операционной ей доводилось видеть вещи и пострашнее, но тут дело было в другом. Он разложил на столе пятнадцать фотографий и стал рассматривать их.

На первой был Лойял Оуэнс. Он лежал на боку на бежевом ковре. Часть его головы напоминала красное месиво. От многочисленных ударов кости черепа провалились внутрь. Он был крупным и высоким мужчиной. Мускулистым в юности – остатки накачанных мышц проступали даже через наслоения жира. Брюки цвета хаки и зеленая рубашка были заляпаны кровью.

Рассел откинулся на спинку стула и стал изучать все семь снимков этого мужчины. Каждый ракурс добавлял свой кусочек в историю. Оуэнс пытался отразить удары. Он умер лежа на боку, его руки были повернуты так, будто он продолжал сражаться за свою жизнь. Лицо было искажено, губы приоткрыты, словно он умер на половине фразы, словно слова застряли у него в горле.

На других снимках была Дестини Оуэнс. Какова была ее роль? По всей видимости, ей нанесли удар сзади, и она упала вперед. Потом ее еще раз ударили по затылку. Других ран на ее теле не было. Ключи от ее машины лежали в нескольких дюймах от нее – очевидно, она выронила их, когда падала. Сумка тоже лежала рядом, ремешок все еще был на плече. Убийца к сумке не прикоснулся. На фотографии видна часть ее лица, залитого кровью. В момент смерти на нем не было никакого выражения.

Рассел отодвинул стул и, встав, стал вышагивать по кругу. Надо снова взглянуть на снимки. Он что-то упускает. Убийца наверняка был в доме, либо ждал их, либо что-то делал, и их возвращение застало его врасплох. Вот Дестини входит в кухню через заднюю дверь, ей наносят удар, она падает, ей наносят еще один удар. Лойял по какой-то причине входит в дом через парадную дверь. Он слышит шум на кухне, идет туда, и тут появляется убийца. Они видят друг друга. Как убийце удалось повалить такого крупного мужчину? Или все случилось по-другому? Сначала в гостиной был убит Лойял, а потом в дом вошла Дестини? По поводу времени смерти вскрытие дать ответ не могло – убийства произошли почти одновременно.